Nancy Wake, la heroína australiana de la Segunda Guerra Mundial
La australiana Nancy Wake, la mujer más condecorada por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial, murió el 7 de agosto en Londres a los 98 años.
Wake, de origen neozelandés, fue condecorada por Francia con el mayor reconocimiento militar, la 'Legión de Honor', por su actividad en la Resistencia francesa, además de recibir tres medallas de la ¡Cruz de Guerra' y la 'Medalla de la Resistencia'.
También recibió la 'Medalla George' del Reino Unido, la 'Medalla de la Libertad' de Estados Unidos y, en 2006, la 'Insignia RSA' de Nueva Zelanda.
En 2004 fue galardonada con la 'Compañía de la Orden de Australia' a pesar de las reticencias en el Ejército que señalaron que Wake no había servido nunca en las fuerzas armadas australianas y de que años antes dijera a los mandos militares de Australia que se metieran las medallas "donde los monos se guardan las nueces".
Nacida en 1912 en Wellington (Nueva Zelanda) y criada en Sydney (Australia), se mudó a Francia en 1932 y poco después, tras la invasión de Francia en 1940, se unió a la Resistencia para ayudar a los aliados y a centenares de judíos a escapar del régimen nazi.
Wake huyó al Reino Unido después que fuera incluida en la lista de personas más buscadas por la Gestapo, que la llamaba "ratón blanco" por su habilidad en eludir las capturas.
Allí recibió entrenamiento como espía en las fuerzas especiales británicas antes de regresar a Francia para trabajar con la Resistencia en los preparativos del Día D, el desembarco aliado en Normandía en junio de 1944.
Al terminar la guerra descubrió que su marido, el empresario francés Henri Fiocca, fue torturado y ejecutado en 1943.
Contrajo segundas nupcias años después de la guerra con el piloto australiano John Forward con el que se mudó a Australia hasta que, en 2001, decidió regresar al Reino Unido.
La primera ministra australiana, Julia Gillard, dijo que "Nancy Wake fue una mujer de valor excepcional", mientras que la ministra neozelandesa de Asuntos de los Veteranos, Judith Collins, señaló que "el mundo ha perdido a una mujer valiente".
De acuerdo a sus deseos, Wake será incinerada y sus cenizas esparcidas en la localidad de Montlucon, en el centro de Francia.
Fuente Diario "EL MUNDO"
Muere la resistente australiana Nancy Wake, la más buscada por la Gestapo
SÍDNEY — La australiana Nancy Wake, heroína de la Segunda Guerra Mundial que participó en la Resistencia francesa, conocida entonces como 'el ratón blanco' y durante un tiempo la mujer más buscada por la Gestapo, falleció el domingo en Londres.
Fue una "saboteadora y una espía magníficamente eficaz", declaró este lunes la primera ministra australiana, Julia Gillard.
"Nancy Wake era una mujer dotada de un coraje y de recursos excepcionales, cuyas proezas audaces salvaron la vida de cientos de personas de las fuerzas aliadas y ayudaron a poner fin a la ocupación nazi en Francia", añadió.
Wake, que murió el domingo en un hospital londinense unos días antes de su 99 cumpleaños, era la australiana más condecorada por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial. Recibió la Legión de Honor de Francia, la medalla del Rey Jorge de Gran Bretaña y la medalla de la Libertad de Estados Unidos.
Wake nació en Wellington, Nueva Zelanda, pero creció en Australia. La clase política de ambos países rindió homenaje a la mujer que sobrevivió a varios tiroteos con el enemigo, en uno de los cuales fue alcanzada por una bala, y a una breve estancia en la cárcel durante la guerra.
La ministra neozelandesa encargada de los Veteranos, Judith Collins, describió a Wake como a "una mujer de coraje y tenacidad excepcionales, que dejó de lado cualquier preocupación por su propia seguridad y colocó primero la causa de la libertad".
El líder del Partido Nacional Australiano, Warren Truss, dijo que las heroicas hazañas de Wake "eran cosa de una leyenda". "Todos los australianos se sienten muy orgullosos de esta maravillosa mujer", indicó.
Wake huyó de su casa a los 16 años y a principios de los años 30 estaba instalada en París, donde trabajaba como periodista. Testigos del auge del fascismo en Europa, Wake y su marido, el rico industrial Henri Fiocca, se sumaron a la Resistencia tras la rendición de Francia en 1940.
La pareja ayudó a los que trabajaban para los aliados y a los refugiados judíos a escapar a España. En 1943, Wake siguió el consejo de su marido y huyó a Gran Bretaña, donde empezó a trabajar en operaciones especiales.
Volvió a Francia en abril de 1944, antes del desembarco, lanzándose en paracaídas, con la misión de ayudar a distribuir armas a los combatientes de la Resistencia.
"En aquellos tiempos era más seguro, o una mujer tenía más oportunidad que un hombre de moverse por la zona, porque los alemanes se llevaban a los hombres sin motivo", contó tiempo más tarde.
Wake no volvió a ver a Fiocca. No fue hasta después de la Liberación de Francia cuando tuvo noticia de que había sido asesinado por la Gestapo en agosto de 1943.
Después de la guerra, en 1949, volvió a Australia, donde trató en varias ocasiones, sin éxito, de lograr un escaño en el Parlamento.
Regresó a Gran Bretaña, donde en 1957 se casó con el oficial de la Royal Air Force John Forward, pero la pareja se instaló en Australia a los dos años, donde residió durante cuatro décadas, hasta la muerte de Forward en 1997.
Wake volvió de nuevo al Reino Unido en 2001 con la intención de pasar allí el resto de su vida. En principio, será incinerada en una ceremonia privada y sus cenizas serán esparcidas por Montluçon, en el centro de Francia, donde luchó en 1944, tal y como era su deseo.
A FONDO NANCY WAKE "RATÓN BLANCO"
Nancy Wake, nació en Wellington, Nueva Zelanda en 1912, hija de Charles Augustus y Rosieur Ella Wake, siendo la menor de seis hijos. Sus padres se mudaron a Sidney, Australia, en 1914, cuando Nancy tenía 20 meses de edad. Creció y se educó en Sidney.
Nancy era mucho más joven que sus hermanos y era muy independiente. Rebelde por naturaleza lo que manifestaba abiertamente en rechazo a la extrema religiosidad de su madre. A los 16 años de edad, salió de la casa paterna para conocer el mundo. Primero fue a Inglaterra y luego a París donde residió desde 1930. Trabajó como periodista rodeándose de gente joven y cosmopolita. Fue una glamorosa vida de fiestas y viajes, que disfrutó intensamente.
Fue testigo del ascenso de Hitler, el nacionalsocialismo y el antisemitismo. En Viena vio el encadenamiento de judíos en una plaza. Esa experiencia la llevó a la firme determinación de luchar en la Resistencia Francesa.
En 1939 se casó en Marsella con el industrial francés Henri Fiocca, a quien consideró el amor de su vida. Juntos tuvieron una vida sofisticada, llena de fiestas, cenas y viajes. Vivían en un apartamento en Marsella, ubicado en una colina, desde donde se veía la bahía y el puerto. Seis meses después de su matrimonio, Alemania invadió Francia. Lentamente pero con gran resolución Nancy se fue incorporando a la lucha. En 1940 pasó de la simple observación, a la acción decidida, uniéndose a la entonces embrionaria "Resistance". Su trabajo inicial fue de simple correo, llevando mensajes y comida a los grupos clandestinos en el sur de Francia.
Compró una ambulancia que usó para ayudar a los refugiados que escapaban del avance alemán. Siendo la esposa de un acaudalado industrial, le abría las puertas con facilidad en los medios oficiales del gobierno de Vichy. Logró obtener papeles con una identidad falsa que le permitieron trabajar en la Francia ocupada.
Su misión en la "Resistance" puso en riesgo su vida y pronto se convirtió en sospechosa de actividades ilícitas y fue puesta en observación por la Gestapo. Los agentes alemanes, intervinieron su teléfono y revisaron su correspondencia. Cambió varias veces de identidad, para eludir a los agentes de la Gestapo y por ello, la apodaron "Ratón Blanco."
En 1943, Nancy Wake encabezó la lista de los más buscados por la Gestapo, que ofreció una recompensa de 5 millones de francos para quien ayudara en su captura. La "Resistance" decidió que era muy riesgoso para la vida de Nancy y la envió a Londres. Se despidió de su esposo, a quien no volvió a ver más.
La fuga no fue fácil. Tuvo que hacer numerosos intentos para cruzar los Pirineos e ingresar a España. En uno de esos intentos fue capturada por las milicias francesas de Vichy e interrogada por cuatro días consecutivos. Finalmente la soltaron sin que lograran sacarle ninguna información. La Militia no relacionó a Nancy Wake con el "Ratón Blanco." Finalmente y al sexto intento logró cruzar los Pirineos y se embarcó a Inglaterra.
A la edad de 31 años, Nancy Wake fue una de las 39 mujeres y 430 hombres pertenecientes a la Sección Francesa del Special Operations Executive (SOE) que trabajó con los Maquís saboteando las instalaciones alemanas en la Francia Ocupada. Fue entrenada en el uso de armas y explosivos, defensa personal, uso de códigos y radio, supervivencia y paracaidismo nocturno. Oficialmente, las mujeres estaban asignadas a servicios de ambulancias, pues su identidad era mantenida en estricto secreto por la SOE.
En febrero de 1944, Nancy Wake y el Mayor John Farmer, otro miembro del SOE, fueron lanzados en paracaídas en la región de Auvergne en el centro de Francia con órdenes de localizar y organizar las bandas de Maquís, estableciendo depósitos de armas con los materiales que les lanzarían en paracaídas e instalando un transmisor para las comunicaciones con Inglaterra.
La misión principal de Nancy Wake, fue preparar el terreno para el día de la invasión aliada de Francia. Sus blancos principales fueron, instalaciones alemanas, convoyes y tropas que en número de 22 mil estaban acantonados en el área. Los Maquís eran entre 3 y 4 mil en esos momentos, pero una campaña de reclutamiento elevó el número a 7 mil.
En una ocasión, Nancy viajó 500 Kms en bicicleta para reemplazar los códigos de radio que fueron destruidos por un operador, para evitar que cayeran en manos de la Gestapo. Sin esos códigos no era posible comunicarse con Gran Bretaña y menos recibir pertrechos. Cubrió la distancia en 71 horas a través de campos y montañas, casi sin parar.
La zona de operaciones era un hervidero de tropas alemanas y agentes de la Gestapo tratando de desactivar los grupos de resistencia. Los enfrentamientos armados fueron muchos y sangrientos. Nancy Wake lideró el ataque a las oficinas de la Gestapo en Montuclon. Mató a un centinela con sus propias manos para evitar que diera la alarma en un ataque a una fábrica de armas y en una oportunidad ejecutó a una espía alemana.
El 6 de Junio de 1944, Día-D, las tropas aliadas comenzaron el desembarco y con ello, la liberación de Francia. El día 25 de Agosto de ese mismo año, París era liberada y Nancy Wake fue a Vichy para celebrar el triunfo. El día de su llegada se enteró, que el mismo día que se despidió de Henri, fue detenido y torturado para que confesara cual era el destino de su esposa. Al no divulgar el paradero de Nancy, fue ejecutado.
Después de la guerra, Nancy Wake continuó trabajando en el SOE, estuvo en el Servicio de Inteligencia del Ministerio del Aire, hasta que en 1960, se caso con un ex prisionero de guerra británico regresando a Australia. Resultó ser el soldado australiano más condecorado de la Segunda Guerra Mundial, pero no recibió ninguna condecoración del gobierno australiano. La razón de índole legal, era que fue considerada ciudadana neozelandesa y no australiana. En 1994 rechazó entregar sus condecoraciones al Museo de Australia diciendo que ella era neozelandesa y le recordó a la prensa que mantenía su pasaporte de Nueva Zelanda, a pesar de vivir fuera de su país por 80 años.
Nancy Wake murió en un hospital de Londres el 07 de agosto de 2011 poco antes de cumplir los 99 años de edad. Su cuerpo fue cremado y sus cenizas esparcidas en Montuclon, Francia, lugar donde realizó sus actividades guerrilleras.
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