La I Guerra Mundial y la gabardina: de las trincheras a las pasarelas
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Es un clásico de la moda que ha perdurado por décadas.
Pero lejos de los desfiles y el glamour de Hollywood, el primer papel protagonista de la gabardina fue la Primera Guerra Mundial. Y sus primeros usuarios fueron soldados cansados de la guerra.
Desde Humphrey Bogart hasta Audrey Hepburn y Kate Moss, la gabardina es ahora sinónimo de ímpetu y sofisticación.
"Si lees artículos sobre 'las diez piezas que debes tener en tu closet', es muy probable que la gabardina esté junto a los pantalones vaqueros y la chaqueta de cuero", explica Jane Amber Butchart, autora, bloguera y profesora asociada en estudios culturales e históricos del London College de moda.
"Se ha convertido en un clásico eterno", dice.
"Muchas personas podrían sorprenderse al conocer sus orígenes, pero lo cierto es que durante siglos ha influenciado la vestimenta militar y viceversa".
A medida que la Primera Guerra Mundial se extendía por Europa, los aliados y las fuerzas de oposición alemanas se aferraban a las líneas defensivas que iban del Mar del Norte a la frontera suiza.
Allí en las trincheras estaban los soldados durante la violenta arremetida: embarrados y golpeados por los fuertes vientos.
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BBC WORLD SERVICEColor tenue
Sus largos y pesados abrigos de lana -que habían acompañado a las fuerzas británicas desde la Guerra de Crimea en la década de 1850- resultaron inadecuados.
En cambio, los más ligeros, cortos y a prueba de agua, producidos por compañías inglesas como Burberry y Aquascutum, funcionaron a la perfección.
Y no solo ofrecían beneficios prácticos.
Las charreteras mostraban el rango oficial, mientras que la solapa abotonada hasta el pecho proporcionaba protección adicional durante el combate.
Los estuches con mapas podían incorporarse a la vestimenta mediante anillos que colgaban del cinturón. En la parte superior de la espalda, un escudo de tela extra permitía que el agua corriera sin mojar del todo el abrigo.
Su color tenue también jugó un papel importante.
"Se convirtió en una pieza imprescindible para que los soldados no llamaran la atención", dice Butchart, quien está escribiendo un libro que examina los vínculos entre la moda y la vestimenta militar.
"Caqui quiere decir 'polvo' en hindú. Antes de eso, los uniformes eran de colores brillantes".
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¿Quién inventó la gabardina?
BBC WORLD SERVICE- Dos nombres ocupan un lugar preponderante en la historia de la gabardina.
- En 1879, Thomas Burberry de Hampshire desarrolló el tejido ajustado que repelía el agua y que posteriormente utilizó para fabricar el abrigo de gabardina.
- Para que los abrigos fueran impermeables, las telas eran previamente enceradas o revestidas de caucho, lo que las volvía pesadas, rígidas o incómodas de llevar.
- En contraste, la gabardina era ligera, resistente, transpirable.
- Los abrigos fueron utilizados en la Guerra de los Boers en 1895. Burberry los fabricó y distribuyó cerca de medio millón durante la Primera Guerra Mundial.
- La firma Aquascutum de Londres, por su parte, asegura haber fabricado prendas durante la década de 1850, que luego sirvieron de base para las gabardinas.
- Según la empresa, sus abrigos de lana impermeable fueron usados por los soldados que luchaban en la Guerra de Crimea.
- Un gran número de compañías han publicitado variaciones de la gabardina usada en la Primera Guerra Mundial, entre las que se encuentran Thresher and Glenny, Gerrish Ames y Simpkins, Kenneth Durward, y David Moseley e hijos.
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Pragmatismo vs. honor
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Ese cambio refleja un marcado cambio en la psicología de la batalla, dice Jane Tynan, profesora de estudios culturales en el Central Saint Martins de Londres y autora de un libro sobre los uniformes del ejército británico y la Primera Guerra Mundial: "Hombres en caqui".
"La introducción de la gabardina es muy importante: es la historia de cómo la ropa se volvió parte de la tecnología de guerra", asegura.
"Los brillantes tonos de los ejércitos a menudo hacían referencia a los colores de sus banderas, pero también se les asociaba con el honor".
"En la Primera Guerra Mundial, los soldados franceses llevaban pantalones rojos porque sentían que el camuflaje era deshonroso. Pero los británicos fueron entusiastas del color caqui desde la época del motín de India en 1857. Iba de la mano con la creencia de que el pragmatismo era más importante que el honor", añade.
Tynan relata que no era inusual que los soldados, agobiados por el lodo, le cortaran trozos de tela a sus abrigos usando bayonetas.
La gabardina aliviaba el problema, pero a pesar de su pertinencia, nunca fue una prenda que se le suministrara a cada soldado.
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Al menos hasta 1917, cuando en medio de la desesperación por vestir a un ejército que se había cuadruplicado, la oficina de guerra dio la orden para que los uniformes comenzaran a ser producidos en masa por empresas civiles.
Aunque la popularidad de la gabardina no se limitó al campo de batalla, las fuerzas armadas ayudaron a ampliar su atractivo.
"Cuando los soldados regresaron de la batalla, existía una idea de heroísmo y patriotismo que la gente quería comprar", afirmó Butchart.
Pero después de estar firmemente arraigada en las campañas militares, la gabardina tomó otra dirección que marcó las percepciones del abrigo durante las décadas siguientes.
La influencia de Hollywood
En paralelo, Hollywood hizo su contribución a la consolidación de la gabardina como ícono de la moda.
Los hombres se sentían atraídos por el look sin esfuerzo que mostraban los detectives de novela negra, mientras actrices como Marlene Dietrich se convertían en modelos a seguir para las mujeres.
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"Warner Bros producía una gran cantidad de películas de gangster, cuyos personajes vestían gabardinas", señala Butchart.
"Para el momento de la Segunda Guerra Mundial, ya se les vinculaba al cine negro y al Humphrey Bogart.
"Él encarnaba esa 'actitud' gabardina. Mucha gente lo recuerda en 'Casablanca', a pesar de que sólo utilizó el abrigo en dos escenas".
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Los abrigos siguieron siendo una de las piezas favoritas de los departamentos de vestuario de Hollywood en la década de 1960. La gabardina beige en la comedia romántica "Desayuno en Tiffany's" ayudó a confirmar el estatus de Audrey Hepburn como ícono de estilo.
Hoy en día, si se toma en cuenta la presencia de la gabardina en las pasarelas, no hay signos que indiquen una disminución de su popularidad.
En términos de moda, la gabardina ha llegado a ganar la guerra del estilo.
100 años después del estallido de la Primera Guerra Mundial, sus inicios en los campos de batalla no deben olvidarse.
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