Soldados españoles en la batalla de Ludina.
España FUERZAS ARMADAS
Fotos inéditas de la batalla de Ludina: así fue el gran combate del Ejército español en Afganistán
@GonzaloAraluce
El capitán Jesús Julián García del Castillo, junto al resto de sus compañeros de la 13ª Compañía de la Bandera Ortiz de Zárate III de Paracaidistas, desempeñó un papel clave en la toma de Ludina,
una posición que abría una importante vía de comunicación en aquella
guerra afgana, demasiado cruel para un pueblo extenuado. Ocurrió el 28
de agosto de 2012, fue una de las grandes batallas que libró el
Ejército, y ahora, seis años y medio después, EL ESPAÑOL ha tenido
acceso a una serie de fotografías inéditas.
Aquella misión, conocida con el nombre de Operación Estaca, pasaba por tomar unas posiciones en Ludina fundamentales en la guerra de Afganistán. Quien leyese el testimonio de la cabo Fructuoso publicado en este diario sabrá de la envergadura de este movimiento.
Ahora, el Ejército de Tierra recoge la acción de
otro de los protagonistas de la toma de Ludina, el capitán Jesús Julián
García del Castillo. Lo hace a través del blog A Ludina sólo sube el viento,
escrito por el teniente coronel Norberto Ruiz e ilustrado por el
dibujante José Manuel Esteban. EL ESPAÑOL ha accedido a estas imágenes
que nunca antes habían visto la luz en las que el capitán es
protagonista.
Una estrategia de distracción
El contingente español inicia los movimientos a las
dos de la madrugada. En total, 60 paracaidistas, una unidad de
reconocimiento y un elemento de seguridad. Los primeros pasos son los
más sencillos. Van a moverse en torno a la posición avanzada de combate Bernardo de Gálvez,
que tan bien conocen, para simular que están llevando a cabo un relevo
de las tropas. Después establecen una patrulla hacia la zona norte;
habituales en esas fechas y una excusa perfecta para, en realidad,
precipitarse sobre los elementos insurgentes de la zona.
El capitán Jesús Julián García del Castillo recibe las órdenes de la Operación Estaca.
El capitán Jesús Julián García del Castillo es uno
de los hombres llamados a cometer esa misión. La Operación Estaca -de
ahí su nombre- consiste en tomar las cotas 924 y 925 para asegurar la
construcción de la carretera que une Qala i Naw con Bala Murghab. En la siguiente fotografía se puede ver la aridez del terreno por el que tenían que desempeñarse:
Soldados españoles caminando en la región de Ludina, en el marco de la Operación Estaca.
El capitán debe tomar la cota 924. Cuando están a unos 40 metros de alcanzarla, escuchan voces hablando en lengua local. No hay duda, son los insurgentes. "¡Cuerpo a tierra!".
El enemigo dispara contra sus posiciones. Los militares responden al
fuego con fuego. García del Castillo ordena al teniente Mayoral a que
desaloje a quienes tratan de acabar con ellos.
Al mismo tiempo, los compañeros que se han dirigido
hacia la cota 925 lanzan a su vez el ataque. Todavía es de noche, son
las 4.17 cuando se logra tomar ambas posiciones con éxito. Pero aún
quedan muchas horas de combate.
Los militares lograron tomar las cotas de madrugada.
Hay más enemigos. Lo saben porque el vehículo aéreo
no tripulado Raven los ha detectado. Tienen armas y se mueven con
rapidez a bordo de motocicletas. El tiempo vuela y es imprescindible fortificarse en las cotas recién tomadas. Toman las mejores posiciones posibles y se preparan para la embestida de los insurgentes.
Reciben nuevos ataques
Fusilería, ametralladoras, cohetes... el enemigo
lanza toda su fuerza contra los paracaidistas españoles. El capitán
García del Castillo mantiene la unidad entre los efectivos que tiene al
mando. Cualquier grieta es una brecha por la que se colarán las balas.
Los atacantes son rápidos, van y vienen, en un fuego intermitente pero
constante. No se trata de una posición fácil de defender, como lo
demuestra la siguiente imagen:
Soldados españoles en la batalla de Ludina.
La Operación Estaca atraviesa un momento crítico.
El enemigo conoce la zona y busca hacer daño entre las filas españolas.
Los militares, cuerpo a tierra, repelen momentáneamente la agresión.
Otros se parapetan tras los muros de un cementerio. Aumenta la fuerza
insurgente, el tiroteo es incesante. Son las 9.01 cuando reciben una
noticia que les alivia: "En tres minutos, apoyo aéreo en zona". Las aeronaves aparecen a la hora convenida y, tras su paso, queda el silencio.
No todo ha acabado. Han despejado la zona, los
insurgentes se han retirado y las cotas 924 y 925 han sido despejadas.
Pero queda el repliegue. Son las 9.30 de la mañana.
El tiroteo en Ludina fue intenso.
Con todos los sentidos en alerta, el contingente
español camina por el desierto de Ludina. Saben que toda precaución es
poca y el tiempo les da la razón. De forma ligera, primero, y con más
contundencia, después, el enemigo vuelve a atacar las posiciones del
Ejército. El tiroteo es creciente.
Un compañero herido
"¡Humo rojo!". La peor de las noticias. El sargento primero Montesinos señala con un bote de humo la posición en la que ha caído herido el legionario Fraile. Una bala le ha atravesado uno de los muslos y le ha rozado en el otro. Es necesaria su evacuación por vía aérea.
Hay que despejar la zona. Va a llegar el
helicóptero, pero el enemigo sigue atacando con cohetes, ametralladoras,
fusilería. El capitán García del Castillo mantiene la unidad entre los
suyos. Se sobreponen a la adversidad, disparan, causan bajas entre el
enemigo. Poco a poco van logrando su misión hasta que por fin se escucha
el motor del helicóptero.
El paracaidista Fraile fue evacuado en un helicóptero.
Una vez evacuado, el capitán da las órdenes
definitivas de repliegue: "Iniciamos movimiento de vuelta". Todos
respiran aliviados: no ha pasado ni un mes desde que un helicóptero Super Puma español se accidentase en Afganistán, dando lugar a una acción de rescate singular. Pero esa es otra historia.
Horas de combate frente a la incertidumbre y un
enemigo veloz y contundente. La Operación Estaca permitió despejar una
ruta imprescindible en una guerra demasiado larga. Por esta intervención
fueron concedidas seis cruces del mérito militar con distintivo, una de
ellas para el capitán García del Castillo. También cuatro citaciones en
la Orden General, 17 acreditaciones de valor y 25 hechos de armas.
EL ESPAÑOL
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