SPITFIRE VS. BF 109
Spitfire inglés vs. Bf 109 alemán: ¿Cuál fue el caza más letal de la IIGM?
A
principios de julio de 1940 comenzó la Batalla de Inglaterra. Por ello,
hoy hemos querido enfrentar a los dos aviones más famosos de esa
contienda y a sus pilotos. ¿Quién ganará en este duelo?
Madrid Actualizado:29/06/2016 02:03h Alemania atravesó en septiembre las fronteras de Polonia con sus carros de combate y un buen número de infantes, se ha asociado la Segunda Guerra Mundial al combate total a base de cañón, fusil y bayoneta. Sin embargo, con la llegada de la Batalla de Inglaterra (el inicio de las hostilidades de Adolf Hitler contra
Gran Bretaña) este estilo de combate cambió y se pasó del tanque al
caza y del obús al bombardero. Los protagonistas empezaron a ser, en
definitiva, los aeroplanos . Algo lógico si se considera que -entre el continente y las islas- se hallaba el Canal de la Mancha .Luftwaffe (la
fuerza aérea alemana) movilizó hacia el norte de la Francia ocupada
casi 4.000 aeroplanos cuyo objetivo era volar hasta las islas y caer
sobre las defensas costeras de Gran Bretaña. Muchos de ellos, diferentes
modelos del mejor y más versátil caza que vio Alemania en esa parte de
la contienda: el Messerschmitt Bf 109 . Por su parte, Churchill también contaba con un aeroplano que fue considerado uno de los mejores de la época: el Supermarine Spitfire (el
cual fue también sumamente modificado a lo largo de la guerra). Desde
entonces hay una pregunta que se han planteado de forma constante los
expertos en aviación: ¿Cuál de los dos fue el aparato más completo ? ¿Cuál de ellos ganaría en un combate singular ?Spitfire o un Bf 109 .
Motivos entre los que se encuentran no solo las características
técnicas de cada uno de los aparatos, sino también la experiencia de los
pilotos o el cansancio acumulado que estos pudieran tener. Los modelos
analizados son los más habituales durante la guerra. Las tácticas, estrategias y maniobras se corresponden con las más utilizadas al comienzo del enfrentamiento, ya que posteriormente se modificaron.
1-Características
Hablar
de la Batalla de Inglaterra es hablar de los Spitfires y de los Bf 109.
No obstante, estos dos cazas estuvieron sometidos a continuas
evoluciones desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial hasta el
final de la misma. Desde la mejora de las hélices, hasta el cambio
continuo en el armamento. Con todo, en este caso hemos querido comparar
las características técnicas de los dos modelos más habituales y
representativos de la contienda: el Spitfire Mk 1A (el
cual se caracterizaba por estar todavía equipados con ocho
ametralladoras de 7,74 mm -considerablemente ineficientes para
enfrentarse a los bombarderos germanos-) y el Messerschmitt Bf 109E-3 (el más producido de todos en la contienda). -BF 109E-3 -Spitfire 1A
2-Comodidad
Velocidad,
capacidad de ataque, potencia, armamento... Al hablar de las
características de los aeroplanos, las que vienen a la mente son siempre
las mismas. Sin embargo, los pilotos de la época daban una importancia
considerable a la posibilidad de enfrentarse a sus contrarios en una cabina cómoda . Y la del Spitfire lo era. «La cúpula baja y plana de la cabina fue reemplazada por una cúpula de burbuja ,
proporcionando más sitio para los pilotos más altos», explica el
experto en historia de la aviación
Tony Holmes en su obra « Duelos aéreos. Caza contra caza ».Michael Korda (en su obra histórica « Con alas de águila: una historia de la Batalla de Inglaterra »)
es de la misma opinión: «La cabina del Spitfire se había diseñado
sabiamente con un panel abisagrado […] que se abría hacia dentro en el
lado de babor. […] Este dispositivo daba al piloto un poco más de espacio para las piernas ». increíblemente estrecha , era también claustrofóbica , dado que la pesada bóveda de marco metálico se abría hacia un lado, como la tapa de un ataúd, y oprimía el casco de cuero de los pilotos más altos cuando estaba cerrada, por lo que era fácil sentirse atrapado entre los lados curvados hacia adentro del fuselaje».---IMAGEN INTERACTIVA - PULSA SOBRE LOS NÚMEROS Y LOS PUNTOS PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN---
3-Evacuación
Otra
de las características que puede parecer de poca importancia a la hora
de hablar de combates aéreos es la forma en la que el piloto evacuaba el aparato cuando era impactado por el enemigo. ¿Baladí? Ni mucho menos. Un aviador vivo era un aviador que podía combatir otro día .
Y uno muerto es un hombre entrenado que no puede aprovechar sus
conocimientos sobre los cielos. En este sentido, el Spitfire era
considerablemente inferior a su equivalente germano. echar la bóveda de cristal hacia atrás con ambas manos .
Un esfuerzo considerable en plena batalla. El Bf 109, por el contrario,
tenía un sistema de evacuación mucho mejor: «El Bf 109 tenía una
ventaja en este sentido. El piloto solo tenía que tirar de una palanca ubicada en el lado derecho de
la cabina para expulsar la totalidad de la estructura de la bóveda.
Esto le permitía una evacuación más rápida», destaca Holmes.
4-Organización de las unidades
-Ingleses no contaban con suficiente potencia de fuego para abatir a los pesados bombarderos alemanes, debían combatir siempre juntos para concentrar el fuego sobre ellos. prohibió a sus aviadores volar libremente para
evitar que se dispersasen y no pudieran enfrentarse al enemigo. Así
pues, debían mantenerse en formación hasta que su líder les ordenase
atacar. Esto daba como resultado unas formaciones sumamente rígidas y
unos aeroplanos que volaban sumamente apretados. Los alemanes solían
aprovecharse de eso atacando a los hombres de la RAF por la retaguardia o buscando sus puntos ciegos. squadron » y estaba formado por 12 aviones . Este, a su vez, se dividía en dos «flights » o escuadrillas (cada una de 6 aeroplanos ). Finalmente, dichas escuadrillas estaban formadas por dos «vics » (la unidad base de las fuerzas aéreas británicas). Este último escalón siempre se alineaba en «v».gigantesca columna .
El primer puesto de todo el grupo siempre era para el «Fighter
command», el único con potestad para ordenar un ataque y para buscar
enemigos libremente en el cielo. Tan sencillo era para los germanos
derribar estos «squadrons» debido a esta formación, que llamaban a los
ingleses «filas de idiotas ». Así fue hasta que la RAF permitió a sus pilotos abrirse y volar «libres».-Alemanes total libertad a sus pilotos para escudriñar el cielo en busca de enemigos, lo que les ofrecía una serie de ventajas increíbles de cara a la RAF.staffel »,
que estaba formado por entre 12 y 16 aviones. En el caso de que fuera
de 12 (el más habitual en los comienzos de la Batalla de Inglaterra) se
dividía en 3 escuadrillas o «schwarme » de cuatro secciones cada una. rotten », la unidad básica de la fuerza aérea. Este binomio contaba con un «rottenfuhrer (jefe de pareja, cuyo cometido era derribar a los enemigos) y un «katschmarek» (su compañero, encargado de proteger al primero). stab » (sección de Plana Mayor) formaban un «gruppe », la unidad más destacada de la Luftwaffe a efectos operacionales. Esta era dirigida por un «gruppenkommandeur » (un capitán o un comandante).
5-Las normas básicas de los pilotos ingleses y alemanes
-Ingleses -Alemanes
6-Experiencia de los pilotos
El mayor problema de los aviadores de la RAF fue tener que enfrentarse a la gran experiencia que
atesoraban los pilotos germanos. Y es que, muchos de ellos ya habían
probado sus reflejos y mejorado sus habilidades a bordo de los Bf 109E
en otros teatros de operaciones cuando comenzó la Batalla de Inglaterra.
Legión Cóndor en España enfrentándose a los aviones soviéticos enviados desde la URSS (principalmente los maniobrables Polikarpov ). «Un total de 200 pilotos alemanes había volado con el Jagdgruppe (Grupo de Caza) 88 en España, y estos hombres estuvieron a la vanguardia de la fuerza de combate de la Jagdwaffe durante los primeros 18 meses de la II Guerra Mundial. Volarían principalmente con Bf 109E», explica Holmes.estaban entre los aviadores mejor adiestrados de la II Guerra Mundial . Esto era especialmente cierto de los Jagdflieger, muchos de los cuales habían volado con la Luftwaffe desde
su formación a principio de la década de 1930. Un número significativo
de pilotos de Bf 109E también habían habían combatido en España durante
la Guerra Civil ,
que había durado de 1936 a 1939. Las tácticas de caza que se habían
probado y perfeccionado en acción contra los aviones republicanos,
influyeron en el modo en el que la Luftawaffe se entrenaba y luchaba»carecían de esa experiencia de vuelo en
monoplanos militares y, aunque en principio contaban con multitud de
horas de vuelo, con la llegada de las primeras bajas a los oficiales
ingleses no les quedó más remedio que cubrir los puestos con reclutas de
las academias y pilotos de otras ramas. La mayoría, parcialmente
instruidos. se recortaron drásticamente de varios meses a solo cuatro semanas ,
dejando que los escuadrones completasen el adiestramiento», añade
Holmes. Muchos de ellos no habían recibido más que una instrucción
básica y no se habían subido nunca a un Spitfire o un Hurricane (el otro tipo de caza más habitual en Gran Bretaña). Geoffrey Wellum fue
un ejemplo, no especialmente atípico, de lo que representaba ser un
aprendiz de piloto de combate. Tres meses antes de cumplir los 19 años,
antes de que hubiera concluido el curso o hubiera visto siquiera un
avión de combate, fue sacado de la Escuela de Vuelo y destinado directamente a un escuadrón operativo ».
Una vez allí, y tras conocer escasamente su caballo de batalla (el
Spitfire) tuvo que subirse al aparato y comenzar a luchar por Gran
Bretaña en los cielos contra la Alemania de Adolf Hitler . Y eso, con una preparación sumamente precaria.
7-Informes del enemigo (análisis de características)
Las
ventajas que ofrecía un avión con respecto al otro se han discutido a
lo largo de los años y, de hecho, fueron puestas a prueba tanto por la
fuerza aérea alemana como por la RAF británica. En ambos casos esta
comparativa se pudo realizar gracias a la captura de un caza del bando contrario ,
algo que permitió a los expertos de cada ejército someter al aparato a
todo tipo de exámenes para comprobar su efectividad real. Por desgracia,
tanto los nazis como
los aliados llegaron a la misma conclusión: que el suyo era el mejor y
que poco podía hacer su contrario para enfrentarse a él. quedó ligeramente rezagado .pudo quitarse de encima fácilmente al BF109 gracias
a «su superior capacidad de maniobra, en particular la realización de
loopings, a velocidades bajas de 160 a 225 kilómetros hora». a baja velocidad y a baja altura. son fáciles de pilotar , en comparación con nuestros aviones, y el despegue y el aterrizaje era un juego de niños (comparados con el Bf 109)».es un fracaso .
Un repentino movimiento en la palanca hacia atrás provoca el fallo del
motor. Además, como la hélice solo tiene dos posiciones (de despegue y
de crucero), en una situación de cambio rápido en el combate, el motor o va demasiado acelerado, o no rinde al máximo ».un medio tonel y un picado .
«El Bf 109 encontraba difícil contrarrestar esta maniobra defensiva
porque sus timones de profundidad se volvían demasiado pesados para
efectuar un rápido tirón hacia arriba, debido al rápido aumento de la
velocidad del caza en picado», explica Holmes.si este hacía un picado y volvía a subir rápidamente con mucho ángulo .
El aparato podía lanzarse en picado brusco para eludir a un Spitfire ya
que su motor D8 601 continuaba a plena potencia gracias al sistema de
inyección directa del combustible. El motor Merlín del Spitfire, por el
contrario, provocaba que el avión redujera su velocidad y se detuviese porque su carburador normal de flotador dejaba de enviarle combustible.su aparato era el mejor . Pero... ¿Cuál estaba realmente por encima del otro? Alfred Price , expiloto de la fuerza aérea británica y autor de «El legendario Spitfire MK I/II »,
explica en su obra que, en la práctica, ambos tenían casi las mismas
prestaciones: «En la Batalla de Inglaterra la mayor parte de los
combates cara a cara entre los cazas tuvo lugar a niveles de entre
13.000 y 20.000 pies, porque los bombarderos alemanes volaban a esa cota.
A esas altitudes, los Spitfires tenían prácticamente la misma capacidad
que los Bf 109. En los combates de aviones en formación, que
constituyeron la norma, la iniciativa táctica compensó con creces la
relativamente escasa diferencia de prestaciones entre las unidades de
caza opuestas». se permitían volar a baja velocidad y a baja cota en combate contra un Spitfire ,
y los pocos que lo hacían no vivían para contarlo. Su táctica para la
lucha contra los Spitfires era similar a la que usaron contra los cazas
de fabricación rusa, más maniobrables, sobre los cielos de España. Los
Bf 109 sobrevolaban la zona de combate a una altitud
elevada hasta que avistaban al enemigo. Luego se situaban en una
posición favorable sobre su presa y se lanzaban en picado. Tras realizar
cada ataque, los cazas se retiraban a una posición segura a gran altitud ,
y los pilotos reconsideraban la situación. La capacidad de maniobra del
Spitfire a baja cota servía de poco contra tal táctica».
8-Ases de la Batalla de Inglaterra
-Ingleses -Alemanes
9-Bajas y aparatos
Poco
antes del comienzo la Batalla de Inglaterra, Gran Bretaña contaba con
unas fuerzas aéreas formadas principalmente por viejos aviones que
únicamente servían para enseñar a volar a pilotos novatos. Sin embargo, a
partir del comienzo de la contienda estas se fueron reforzando a
sabiendas de que Hitler buscaba bombardear sus defensas costeras con aeroplanos para, posteriormente, invadir por tierra las islas. julio y agosto unos 292 Spitfires y 462 Hurricanes . Por su parte, los nazis sumaron 809 Bf 109E en el norte de la Francia ocupada listos para cruzar el Canal de la Mancha.610 Bf 109 por tan solo 361 Spitfires perdidos por la RAF . Los números totales de aparatos también favorecieron a los británicos, pues tiraron a tierra 1.733 aviones y acabaron con 3.368 pilotos por tan solo 1.173 aeroplanos ingleses y 510 aviadores.
10 - Horas hasta llegar al combate
A
pesar de que muchos pilotos británicos no habían terminado su
entrenamiento, contaban con un factor a favor que Hitler no había
calculado: jugaban (o volaban, más bien) en casa. “líneas interiores”
sobre un enemigo que tenía que viajar hasta el campo de batalla. Así
los cazas podían cambiar de un objetivo a otro mientras tuviera
combustible y municiones, y mientras sus pilotos pudieran soportarlo»,
señala el historiador militar Christer Jorgensen en «La batalla de Inglaterra ».
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