Aunque
desde el comienzo de la existencia de los artilleros españoles se dé por segura
la tradicional advocación a Santa Bárbara, el más antiguo documento que se
conoce que cita su patronazgo sobre ellos es de 1522 y dice lo
siguiente:
"Yo,
Don Juan de Acuña, Alcaide del Castillo de Burgos por S.M. digo: que vos
Gerónimo Ximénez Denciso, Tenedor de los bastimientos de dicho castillo por S.M.
distes por mi mando al Capitán Terramond por S.M. el día de Santa Bárbara para
tirar la fiesta de los artilleros, ques aquel día su fiesta, dos barriles de
pólvora para tirar ciertos [disparos] de los [cañones] gruesos y los morteros de
aquel día, que pesarían diez arrobas; la cual pólvora está a cargo del Mayordomo
de la Artillería, Francisco de Xerez; y por ques verdad que lo dio en dicho día
a cuatro de diciembre de mil quinientos vente y dos, lo firmo en mi nombre Don
Juan de Acuña". (Archivo de Simancas, Guerra, Mar y Tierra, legajo 3º, año 1522.
Tomado del Memorial de Artillería de 1884).
Santa Bárbara y los
artilleros
La primera referencia a la devoción y culto público a Santa Bárbara en España es
de 1248 y se refiere a la conquista de Alicante y su castillo por don Alfonso
(más tarde Alfonso X el Sabio), el día 4 de diciembre de dicho año. De ahí el
nombre dado al castillo, que cuenta en su interior con una capilla dedicada a la
Santa.
Casi
desde el nacimiento de la artillería medieval, y probablemente por la
intervención del rayo destructor en el relato de su martirio, los artilleros
europeos se acogieron al patronazgo de Santa Bárbara, como se demuestra en un
documento de 1431 en el que especifica que las compañías de artillería francesas
se constituían bajo el amparo de esta Santa, o en otro que recoge los estatutos
de 1477 de los culebrineros y los arcabuceros de Gante, en los que también se
menciona su patrocinio.
En el
tratado sobre la Artillería española "La platica manuale de artigleria" del
famoso Luis Collado de Lebrija, fechado en Sevilla en 1606, se reconoce y
explica la advocación a Santa Bárbara en dos capítulos que tratan "De la
compañía y congregación de los artilleros bajo la devoción de la gloriosa Santa
Bárbara".
Santa y
Patrona
Santa
Bárbara virgen y mártir nació, según la tradición, en Anatolia (actual Turquía)
a comienzos del siglo III; de joven se convirtió al cristianismo por lo que fue
encerrada en su castillo por su padre Dióscoro, que era pagano, para forzarla a
la apostasía; al no conseguirlo, le infligió toda clase de maltratos y torturas
hasta terminar decapitándola personalmente, momento en el que, en castigo a su
maldad, fue fulminado por un rayo, que algunos relatos hacen que destruya,
además, la torre en la que estaba presa la Santa.
Su
festividad se celebra hoy, día 4 de diciembre, a pesar de que fue 'jubilada' del
Santoral católico en 1969 por el Concilio Vaticano II convocado por el Papa Juan
XXIII, al considerar que no había suficientes pruebas documentales que
justificaran su 'Hoja de Servicios' como tal. Pero la realidad es que Santa
Bárbara es una de las santas cristianas (es decir, tanto para católicos como
para protestantes y ortodoxos) más universales y populares. Y ello se aprecia,
entre otras razones, por la advocación de numerosas profesiones que se acogen a
su patronazgo, casi unánimemente a nivel mundial.
Entre ellas podemos citar a los mineros, a los ingenieros de minas, a cuantos
trabajan en la preparación de explosivos o la fabricación de armas de fuego
(como es el caso de los ingenieros politécnicos españoles en su rama de
armamento), a algunas marinas como la italiana, a un gran número de los cuerpos
de bomberos como los de Francia y de Italia, de algunas poblaciones españolas y
de la mayoría de las naciones de Iberoamérica, así como, por supuesto, a la casi
totalidad de los artilleros del mundo cristiano e incluso de algunos países
musulmanes.
En otro
orden de ideas, también es interesante conocer qué dice la tradición sobre dónde
se encuentra el sepulcro de la Santa. Sobre ello hay distintas versiones, todas
ellas referidas a Italia, que afirman que están en la capilla de Santa Bárbara
de Piacenza inaugurada por el rey Víctor Manuel III en 1928, o en Venecia en la
iglesia de San Martino en la isla de Burano, o en la catedral de Rieli o,
finalmente, en la basílica de Santa Bárbara de Mantua.
Himno
Finalmente ofrecemos la letra del
Himno a Santa Bárbara datado en 1877 como obra póstuma del compositor D. Antonio
Oller y Fontanet para el Cuerpo de Artillería.
Al
morir el valiente Artillero
defendiendo tenaz el cañón
dale ¡oh Virgen!
sublime y piadosa
siempre amparo, consuelo y perdón.
Tú
que aplacas la fiera borrasca
y del trueno el horrísono son
en tu solio
bordado de estrellas
de tus hijos escucha la voz.
Y si un día Patrona te hicimos
del gallardo Artillero Español
fue al pensar en tu Gloria que brilla
más radiante y pura que el sol.
Desde
estas líneas el Grupo Atenea quiere hacer patente su cariño y veneración por una
Santa que, en estos momentos de grave confusión social, nos muestra el camino
sobre cómo defender nuestros principios e ideales por encima de cualquier
presión social.
defendiendo tenaz el cañón
dale ¡oh Virgen! sublime y piadosa
siempre amparo, consuelo y perdón.
y del trueno el horrísono son
en tu solio bordado de estrellas
de tus hijos escucha la voz.
del gallardo Artillero Español
fue al pensar en tu Gloria que brilla
más radiante y pura que el sol.
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