Sylvain Semilinko ironiza con el hecho de que quizás sea el único director de radio que ha prohibido a sus subalternos "conseguir exclusivas". "¡No por favor, no queremos exclusivas!", dice entre sonrisas el máximo responsable de Onuci FM, la emisora independiente que estableció la misión de Naciones Unidas en Costa de Marfil en agosto del 2004.
La curiosa actitud de los informadores de Onuci FM es tan sólo un reflejo de la compleja posición en la que se encuentra esta emisora, que se autodenomina 'La Voz de la Paz', pero que no ha podido evitar verse arrastrada a la virulenta disputa mediática a la que asiste la nación africana como parte del conflicto generado ante la negativa del presidente saliente Laurent Gbagbo a abandonar el poder tras la victoria electoral de Alasan Ouattara reconocida a nivel internacional.
En los últimos años Onuci FM ha intentado mantener una neutralidad tan estricta que no sólo prohibió las noticias exclusivas sino que se vio obligada a establecer un "estricto código de conducta" –dice Sylvain- en el que se atendía incluso a la terminología.
"Por ejemplo no usamos palabras como 'rebeldes'. Decimos Fuerzas Nuevas (la denominación de la guerrilla norteña). O 'grupos de autodefensa', que podría ser entendido como una valoración positiva del grupo, sino milicias. No tenemos editoriales y en las
entrevistas le pedimos a los periodistas que no usen preguntas que obliguen al interlocutor a responder Sí o No. En Onuci FM recurrimos a la autocensura, porque nuestro objetivo último es apoyar la cohesión social y la reconciliación", asegura quien antaño ejerciera como director del servicio para África de la BBC.
La reconciliación, sin embargo, no semeja ser un concepto muy en boga en estas jornadas dominadas por la turbulencia política en la nación africana, en donde los medios de comunicación se han convertido en voceros de las tesis más extremas de ambos sectores.
La propia Onuci FM –que se escucha en 24 de las principales villas del país- se ha convertido en objetivo de los ataques verbales y las amenazas de los partidarios de Gbagbo una vez que este exigió la salida del país de los cascos azules, tras acusarles de connivencia con Ouattara.
Dos de sus periodistas ubicados en el oeste del país –un bastión del hasta ahora mandatario- han tenido que suspender su trabajo ante las repetidas invectivas que recibían y tras los graves enfrentamientos del pasado 16 de diciembre Semilinko decidió suspender el envío de reporteros a los actos convocados por los acólitos del mismo. "Seguimos informando y entrevistando a sus portavoces, pero por teléfono. Es una cuestión de seguridad", precisa.
Ahora no hay jornada en la que los militantes del Frente Patriótico Marfileño (FPI) de Gbagbo no acusen de todo tipo de tropelías a Onuci FM. El pasado día 28 los seguidores de esta formación en Daloa, al oeste de la capital, Yamusukro, exigieron su desaparición aduciendo que es una radio "racista que invita a la violencia e intoxica a la población", en palabras de Anderson Assy Onébo, uno de los dirigentes de esa agrupación en Daloa.
Las autoridades marfileñas llegaron a bloquear la señal de la emisora durante algunas jornadas pero los responsables de la misión internacional encontraron un remedio: un repetidor más potente que neutralizó la interferencia. Una acción similar afectó a varias cadenas extranjeras como France 24, que fueron prohibidas por el Gobierno de Gbagbo aunque ya se pueden ver de nuevo.
RTI:'Un medio parcial e inquietante'
Mientras que Onuci FM intenta sin éxito mantenerse al margen de la contienda, los medios afines a Gbagbo y Ouattara no disimulan su filiación, en especial la Radio Televisión Marfileña (RTI) cuyo activismo ha promovido la protesta repetida de la misión de la ONU en Costa de Marfil (Onuci).
El jefe del departamento de operación de mantenimiento de la paz de la ONU, Alain LeRoy, advirtió el pasado día 29 que la RTI "incita al odio contra poblaciones civiles, contra la Onuci e incitación a la violencia". LeRoy no dudó en lanzar una admonición: "los responsables de la justicia internacional también la escuchan".
El mismo director de la RTI, Pierre Brou Amessan, figura ya en la lista de 18 miembros del entorno de Gbagbo a los que se prohíbe visitar la Unión Europea.
"La RTI se ha convertido tras la segunda vuelta de las elecciones presidenciales en un órgano de propaganda. No sólo es un medio parcial sino inquietante. Influye sobre la opinión denigrando permanentemente al campo adverso con un lenguaje delictivo. Además profiere críticas exacerbadas contra los medios extranjeros poniendo en peligro a los periodistas que se encuentran en el lugar", opina Ambroise Pierre, responsable para África de Reporteros Sin Fronteras.
Para este experto, la RTI ha adquirido una significación muy especial en el entramado de control de Gbagbo. "El combate por el poder pasa por la batalla por la información y la RTI es el símbolo", observó.
Quizás por ello los acólitos de Ouattara se han esforzado por interrumpir sus emisiones vía satélite y las que realizaban a varias regiones del país, y también por esa misma razón el contingente de la guerrilla de las Fuerzas Nuevas (FN) que protege el Hotel Golf de Abiyán intentó el 16 de diciembre forzar su paso hasta la sede de la RTI para instalar a Pasqal Brou Aka, el reemplazo de Amessan nombrado por el presidente electo.
Dicha acción acabó en una monumental batalla frente al Hotel en la que murieron al menos 4 miembros de las FN y fue el desencadenante de los violentos enfrentamientos que se registraron en toda la urbe que dejaron casi 200 fallecidos.
Sentado en el bar del Hotel Golf, el citado Brou Aka menea la cabeza cuando se le inquiere por el rumbo que ha tomado su país. El periodista de 47 años y con 25 de experiencia en la RTI –donde se especializó durante un largo periodo en deportes-, lleva refugiado más de un mes en ese complejo.
"Me escondí aquí en cuento mi nombramiento se filtró a los periódicos. Mis amigos me dijeron que corría peligro. Mi familia no está aquí, permanece escondida en Abiyán", aclara.
"La RTI todavía no ha llegado al punto que alcanzó Radio des Mille Collines (la emisora que azuzó el genocidio ruandés) pero la distancia que le resta no es mucha. Están azuzando a la gente y promoviendo la venganza popular, sentencia.
A FONDO
La Guerra civil en Costa de Marfil se inició el 19 de septiembre de 2002, y tras una tregua, concluyó en 2007 con la unión de los dos bandos para conformar el gobierno del país.
Desde la muerte del primer presidente de Costa de Marfil, Félix Houphouët-Boigny, sus sucesores, todos provenientes del sur del país de mayoría cristiana, han jugado la carta del nacionalismo y la reducción de derechos de las poblaciones del norte y el oeste, mayoritariamente musulmanas.
El 25 de diciembre de 1999 un golpe de estado, el primero en la historia de ese país, depuso al sucesor de Houphouët-Boigny. Desde entonces el país ha entrado en un proceso de empeoramiento económico y de disputas de carácter étnico. En octubre de 2000 se realizaron elecciones en las que se prohibió la participación de un candidato musulmán. Ese año el gobierno regresó a manos civiles al autoproclamarse presidente Laurent Gbagbo después de un alzamiento civil que depuso al régimen militar.
Desde la llegada al poder de Laurent Gbagbo se multiplicaron los incidentes de violencia étnica contra musulmanes.
En los años 1990 se empezó a utilizar el término Ivoirité para denotar la pertenencia a Costa de Marfil. Al principio se habló de una pertenencia cultural, donde todos los habitantes de Costa de Marfil podrían identificarse, incluyendo un tercio de la población de origen extranjero.
Pero la política ha hecho variar el término para incluír actualmente sólo a las poblaciones de la costa y del centro del país, excluyendo muy particularmente la población esencialmente musulmana del norte y el oeste.
Esta noción se utilizó en 2000 para que la Corte Suprema anulara la participación en las elecciones del candidato Alassane Ouattara, originario del norte del país.
Durante las Elecciones Presidenciales de 2000 se dieron enfrentamientos violentos entre partidarios de los candidatos, muriendo 50 personas en los disturbios. En enero de 2001 un supuesto intento de golpe de estado fue adjudicado a la población extranjera, provocando la huída de inmigrantes de Burkina Faso del país.
Operacion Licorne
Por solicitud de la CEDEAO y en el marco del acuerdo de defensa firmado entre los dos países 24 de agosto 1961 , Francia envió un contingente de 2.500 «cascos blancos» con apoyo de APCs VAB , VCIs [[ERC-90 Sagaie y vehiculos ligeros VBL]]a Costa de Marfil independientemente de la operación de la ONU. El objetivo de la misión era separar a las fuerzas del conflicto por una zona controlada por las fuerzas de paz (Línea de Confianza) entre Bouaké (la segunda ciudad más poblada de Costa de Marfil y posición importante de las NFCM) y la capital Yamoussoukro. Junto con los franceses llegaron también fuerzas de paz de Benín y Marruecos.
Del 4 al 23 de Septiembre del 2004 a petición de la ONU, el representante Especial de las Naciones Unidas en Costa de Marfil: Albert Tévoédjrè se reunió con los Presidentes de Benin, Burkina Faso, el Congo, Gabón, Ghana, Malí, Níger, Nigeria, Sierra Leona, Sudáfrica y Togo y representantes de Angola y de la CEDEAO , durante las reuniones expresaron su preocupación por la falta de voluntad de las partes por el cumplimiento de los acuerdos de Accra III y del acuerdo Linas-Marcoussis y presionar por el cumplimiento de éstas. La escalada de tensiones aumentó aún más las siguientes semanas. El 23 de Octubre, un avión de la CEDEAO, haciendo una escala en Yamoussoukro, fue detenido por fuerzas del Ejercito de Costa de Marfil que intentaron interrogar a cinco miembros de las NFCM que viajaban en él, teniendo las fuerzas de paz que intervenir para que pudiera volar a su destino. Estando el país obstaculizado por retenes y puestos de control de ambos bandos en sus respectivos territorios y entre la "Linea de Confianza" y las Nuevas Fuerzas Armadas de Costa de Marfil. La tregua duró hasta septiembre de 2004, cuando las tropas gubernamentales iniciaron bombardeos contra posiciones rebeldes.
Tratando de provocar la salida de las tropas extranjeras, el gobierno lanzó fuertes ataques verbales contra la fuerza de interposición, lo que ha conducido a ataques de los seguidores del presidente Gbagbo contra la población de origen extranjero, que representa cerca de 25% de la población total del país. En noviembre de 2004, la aviación de Costa de Marfil atacó posiciones francesas produciendo como reacción la destrucción de la casi totalidad de la aviación militar de Costa de Marfil. Igualmente, tropas francesas fueron desplegadas en diversas regiones con el fin de garantizar la seguridad de instalaciones extranjeras.
Desde la destrucción de la fuerza aérea Marfileña por parte de las tropas francesas, se han multiplicado las manifestaciones de simpatizantes del régimen en contra de extranjeros, no solamente europeos, sino también contra los inmigrantes de países vecinos. El 9 de noviembre los manifestantes trataron de acceder a la zona de seguridad establecida por las tropas francesas, pero intervinieron las fuerzas de seguridad del gobierno disparando contra la multitud de manifestantes lo que produjo el saldo trágico de siete manifestantes muertos y cerca de 200 heridos. Los manifestantes por su parte culparon directamente a las fuerzas extranjeras por las muertes ocurridas.
Mientras tanto, todas las noticias que reciben los ciudadanos marfileños vienen filtradas por el gobierno, ya que fueron prohibidos los periódicos de oposición y destruídas las antenas transmisoras de emisoras de radio internacionales.
El 10 de noviembre se inició la repatriación voluntaria de europeos residentes en Costa de Marfil.
El 11 de noviembre el gobierno marfileño acusó al ejército francés de ser el responsable de la muerte de 50 manifestantes y de 600 heridos, citando fuentes de la Cruz Roja Internacional. Las fuentes de la Cruz Roja, por su parte, dan cifras parecidas de muertos y heridos pero no atribuyen responsabilidades. Las tropas francesas admiten haber disparado para hacer retroceder una multitud, pero agregan que la mayoría de los heridos recibieron impactos de bala provenientes de los propios rebeldes.
Hasta el 15 de noviembre, cerca de 5.000 habitantes de 63 nacionalidades fueron evacuados hacia Europa y otros 10.000 salieron por las fronteras terrestres, principalmente hacia Liberia y Ghana. Todo ello mientras se multiplicaba el número de actos de violencia en el sur del país contra ciudadanos que no responden a la descripción de un Marfileño del Sur.
Como consecuencia del ataque a posiciones francesas de principios de noviembre, el gobierno de Costa de Marfil destituyó a algunos militares por considerarlos responsables de ese ataque, el cual fue el origen de la actual crísis. Al mismo tiempo, el ejército marfileño, ahora carente de apoyo aéreo, se ha retiró de algunas posiciones tomadas tras la ruptura de la tregua con los rebeldes del norte. Este retiro fue confirmado por portavoces de la fuerza de interposición de la ONU, procedentes de Benín y Marruecos.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la Unión Africana y la Unión Europea responsabilizan al gobierno Marfileño por desatar los hechos de violencia con el ataque a posiciones francesas en territorio dominado por las fuerzas rebeldes. El 15 de noviembre el Consejo de Seguridad aprueba por unanimidad una resolución que establece sanciones en contra del gobierno de Costa de Marfil que incluyen la congelación de activos y la prohibición de viajar a los líderes del gobierno de Costa de Marfil. Funcionarios de las Naciones Unidas han denunciado las incitaciones abiertas a la violencia contra extranjeros que se escuchaban cotidianamente en la radio y la televisión estatal. Estos avisos fueron remplazados por llamados a la calma a partir del 16 de noviembre. En febrero de 2005, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas decidió unánimemente mantener las sanciones contra el gobierno marfileño así como el embrago de armas.
La semana siguiente a los acontecimientos que dejaron, según un comunicado oficial, cincuenta y siete civiles marfileños muertos y 2.226 heridos fue de tensa calma, con el regreso de funcionarios internacionales, especialmente los de las Naciones Unidas.
El grupo de prensa independiente indymedia interpreta la presencia de tropas francesas en Costa de Marfil, como un acto de soporte a su política de neo-colonialismo económico y aboga por la salida de las tropas francesas del país.
La guerra civil en Costa de Marfil ha prácticamente paralizado los programas de salud en zonas rebeldes así como los tratamientos contra el sida en un país donde casi 10% de la población resulta positiva en las pruebas de VIH (ver Epidemia de sida en Costa de Marfil).
Reporteros sin fronteras ha denunciado los ataques por parte de seguidores del presidente Gbagbo a diversos periódicos considerados de oposición, así como la quema de las instalaciones de dos de ellos. También ha denunciado que desde principios de noviembre de 2004 se prohibieron las publicaciones consideradas cercanas a los grupos rebeldes.
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