“Cuando llegamos, esto era un infierno”, asegura el cabo mayor estadounidense Rony Cuevas, pero no lo dice por la amenaza de los talibán fuera de la base sino por las condiciones de vida dentro. Estados Unidos ha heredado todos los campamentos militares que las tropas holandesas tenían desperdigados por la provincia de Uruzgán, en el sur de Afganistán, antes de iniciar su retirada el pasado agosto. Las bases, lógicamente, estaban cons
Un helicóptero civil me traslada a una de esas bases: Camp Hadrian, en el distrito de Deh Rawud, de donde se dice era originario el mulá Omar, el líder de los talibán, y fronterizo con la volátil provincia de Helmand. El campamento tiene capacidad para unas cuantas decenas de personas.
“Para comer, básicamente nos daban sopa y ensalada”, continúa relatando el cabo mayor Cuevas. “Y cuando querías repetir, te decían que no era posible”, se queja. El teniente Mark Melchi, segundo responsable de la base y encargado de temas logísticos, admite que han reformado el campamento de arriba abajo en poco más de seis semanas, empezando evidentemente por el menú que se sirve a las tropas. “Los soldados estadounidenses no están acostumbrados a comida tan sana”, justifica. Ahora hay hamburguesas, patatas fritas, pizza y otras porquerías de la comida rápida.
Los cambios, sin embargo, han ido más allá. También han mejorado la seguridad de la base con la contratación de más vigilantes privados. Han incrementado la capacidad del sistema eléctrico. “Nosotros utilizamos más tecnología y no teníamos suficiente con el existente”, argumenta. Asimismo han aumentado la capacidad de los depósitos de gasolina pues, explica, los blindados estadounidenses necesitan más combustible que los holandeses. Y también han hecho apaños en el sistema de depuración de agua y en las cañerías, porque las tuberías eran demasiado estrechas y el suministro de agua fallaba. “El sistema ya estaba deteriorado”, declara el teniente, y añade que posiblemente los holandeses no se molestaron a arreglarlo porque sabían que se iban este año. “Sea como sea, no sé cómo podían vivir aquí”, afirma.Otros aspectos del campamento, no obstante, han resultado imposible modificarlos. Los holandeses dormían y trabajaban en una especie de pequeños búnkers: contenedores herméticos, de unos diez metros cuadrados y paredes gruesas, resistentes a proyectiles de 150 milímetros. Nada que ver con las frágiles tiendas de campaña estadounidenses o sus cabañas de madera. Lógicamente, los norteamericanos no tienen ninguna queja sobre dichos contenedores. En cambio, no se acaban de adaptar a los lavabos neerlandeses. Son de la misma guisa que los habitáculos para dormir, pero excesivamente pequeños y compartidos para hombres y mujeres, cosa que ya ha causado algún disgusto a soldados en casa. “El tema salió en la prensa en Estados Unidos y nuestras esposas creyeron que hombres y mujeres nos duchábamos juntos”, explica el teniente. Las duchas tienen puerta y pestillo para garantizar la privacidad de quien se lava.
Los estadounidenses comparten Camp Hadrian con tropas australianas, que se han tenido que adaptar a los cambios, incluido el del menú. “Los australianos no tienen problemas. Ellos se lo comen todo”, asegura el teniente norteamericano.
Mónica Bernabé Diario MUNDO.
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